Capture d’écran Eurovision Sport

La Coupe du monde de gymnastique rythmique de Sofia, en Bulgarie, a été marquée par un incident lors de la cérémonie des médailles de l’épreuve du cerceau. Pendant l’hymne ukrainien, joué en l’honneur de Taisia Onofriichuk, médaillée d’or, l’attitude de l’athlète russe Sofiia Ilteriakova, alignée sous bannière neutre, a suscité de nombreuses réactions.

Médaillée d’argent, la gymnaste ne s’est pas tournée vers le drapeau ukrainien, contrairement à la championne ukrainienne et à l’Italienne Sofia Raffaeli, troisième. Un geste rapidement remarqué et critiqué, les images ayant rapidement fait le tour des réseaux sociaux. Une attitude prenant une résonance particulière, la participation des athlètes sous statut neutre répondant à des règles spécifiques, dont l’absence de tout soutien, verbal ou non verbal, au conflit en Ukraine, ainsi qu’un comportement respectant strictement la neutralité.

La Fédération ukrainienne de gymnastique a immédiatement réagi dans une déclaration : « Lors de la cérémonie officielle de remise des prix à la Coupe du monde à Sofia (Bulgarie), l’athlète neutre Ilteriakova s’est délibérément détournée du drapeau de l’Ukraine, montrant ainsi ouvertement du manque de respect pour le symbole de l’État de notre pays et pour les principes fondamentaux de la Charte olympique« . Dans ce contexte, la fédération a annoncé qu’elle déposerait plainte auprès de la commission d’éthique afin de demander l’annulation du résultat d’Ilteriakova pour conduite antisportive, le retrait permanent de son statut neutre et des contrôles plus stricts afin que ce statut comprenne également l’obligation de respecter pleinement les symboles d’Etat de tous les pays participants.

De son côté la Fédération russe s’est défendue en mettant en avant l’inexpérience de l’athlète. « Sofiia Ilteriakova participe pour la première fois à la scène de la Coupe du monde et est une débutante de compétitions de ce niveau. Cette saison, elle est passée de la catégorie junior à la catégorie adulte et joue immédiatement à l’une des étapes les plus compétitives de la série. Pendant la cérémonie de remise des prix, Sofia pourrait être un peu confuse – pour un athlète qui atteint un tel niveau pour la première fois, c’est absolument naturel » , a déclaré l’entraîneur national Tatiana Sergeaeva dans un communiqué.

Dans un communiqué, World Gymnastics a annoncé examiner l’incident. « Toutes les informations pertinentes sont soigneusement évaluées. Les mesures à prendre seront envisagées conformément à la réglementation en vigueur et aux procédures établies » , informe le communiqué avant d’indiquer que « compte tenu de la procédure en cours, aucun autre commentaire ne sera fait à ce stade. »